A morte de uma funcionária de 28 anos de um instituto especializado em pesquisa sobre a peste, na região de Irkutsk, na Sibéria, despertou preocupação internacional nos últimos dias e levou autoridades russas a adotar medidas preventivas. Nesta terça-feira (6), porém, o governo da Rússia informou que não foram identificados casos de peste entre as pessoas que tiveram contato com a mulher.

A funcionária morreu na sexta-feira (2), após desenvolver um quadro de pneumonia cuja causa ainda não foi definitivamente esclarecida. A possibilidade de peste pneumônica passou a ser investigada porque ela trabalhava no Instituto Siberiano de Pesquisa da Peste, em Irkutsk.

De acordo com informações divulgadas pelas autoridades russas, exames realizados no corpo da mulher não encontraram microrganismos relacionados ao trabalho desenvolvido no laboratório. Também não foram registrados casos de doenças infecciosas entre funcionários do instituto nos últimos dias.

Parte das pessoas que haviam sido colocadas em quarentena como medida preventiva já começou a ser liberada. Segundo autoridades locais citadas pela Reuters, aproximadamente 60% das pessoas submetidas ao isolamento já deixaram a quarentena.

OMS considera risco baixo para a população

A Organização Mundial da Saúde (OMS) acompanha o caso e informou que as autoridades russas identificaram as pessoas que tiveram contato com a funcionária. Até o momento, nenhuma delas apresentou sintomas compatíveis com a doença.

Com as informações disponíveis, a OMS avalia que o risco para a saúde pública da população em geral permanece baixo. A organização também acompanha a investigação para esclarecer definitivamente a causa da morte.

Por isso, o episódio não deve ser interpretado, neste momento, como um surto de peste na Rússia ou como uma ameaça global confirmada. A preocupação está relacionada principalmente à necessidade de esclarecer a causa da morte e garantir que não tenha ocorrido uma exposição acidental à bactéria em um ambiente de pesquisa.

Afinal, o que é a peste?

A peste é uma doença infecciosa causada pela bactéria Yersinia pestis. Apesar de ser historicamente associada à chamada peste negra, a doença continua existindo em algumas regiões do mundo e é conhecida pela medicina moderna há décadas.

No Brasil, o Ministério da Saúde explica que a peste é uma doença aguda que pode apresentar três formas principais: bubônica, septicêmica e pneumônica. A transmissão ocorre principalmente pela picada de pulgas infectadas, geralmente associadas a roedores.

A forma bubônica é a mais conhecida e costuma provocar febre alta, calafrios, dor de cabeça intensa, dores pelo corpo, fraqueza, náuseas e aumento doloroso dos gânglios linfáticos, conhecido como bubão.

Já a peste pneumônica é considerada a forma mais grave e preocupante do ponto de vista de transmissão entre pessoas. Ela pode provocar sintomas respiratórios importantes e, quando não tratada rapidamente, evoluir de maneira grave.

Como a peste é transmitida?

A forma de transmissão depende do tipo da doença.

Na peste bubônica, a principal via é a picada de pulgas infectadas. A bactéria pode circular entre animais, especialmente roedores, mantendo ciclos naturais da doença.

Na peste pneumônica, por outro lado, pode ocorrer transmissão de pessoa para pessoa por meio de gotículas respiratórias, principalmente durante o período em que o paciente apresenta sintomas respiratórios e elimina a bactéria pelas secreções.

O período de incubação também é relativamente curto. Segundo o Ministério da Saúde, geralmente varia de dois a seis dias na peste bubônica e de um a três dias na forma pneumônica.

Quais são os sintomas?

Os sinais podem variar conforme a forma da doença. Na peste bubônica, os sintomas incluem febre alta, calafrios, dor de cabeça intensa, dores generalizadas, falta de apetite, náuseas e vômitos. Após alguns dias, pode surgir aumento doloroso dos gânglios linfáticos.

Na forma pneumônica, além dos sintomas gerais, podem aparecer dor no peito, respiração rápida ou dificuldade para respirar e tosse com secreção sanguinolenta. O Ministério da Saúde destaca que essa forma apresenta evolução rápida e exige tratamento imediato.

É importante ressaltar que esses sintomas não significam, por si só, que uma pessoa esteja com peste. Diversas outras doenças podem provocar manifestações semelhantes. O diagnóstico depende de avaliação médica e exames específicos.

A peste tem tratamento?

Sim. A peste é uma doença bacteriana e pode ser tratada com antibióticos. O Ministério da Saúde ressalta que o tratamento deve ser iniciado rapidamente quando existe suspeita clínica, sem necessariamente aguardar o resultado definitivo dos exames, devido à possibilidade de evolução rápida da doença.

O episódio registrado na Sibéria chama atenção justamente porque envolve uma profissional que trabalhava em uma instituição especializada no estudo da doença. Até o momento, entretanto, as autoridades não confirmaram que a mulher tenha morrido em decorrência de peste.

E existe risco para o Brasil?

Com as informações disponíveis nesta terça-feira (6), não há indicação de que o episódio na Sibéria represente uma ameaça imediata para a população brasileira. A própria OMS informou que considera baixo o risco para a população em geral, enquanto as autoridades russas afirmam não ter identificado casos entre os contatos da funcionária.

No Brasil, a peste é uma doença conhecida e possui vigilância epidemiológica. O Ministério da Saúde informa que o país não registra casos humanos desde 2005. Existem, entretanto, áreas consideradas focos naturais da doença, principalmente em algumas regiões do Nordeste e no estado do Rio de Janeiro.

A principal orientação, portanto, é acompanhar informações oficiais e evitar conclusões precipitadas a partir de publicações em redes sociais. O caso russo continua sendo investigado e, até o momento, não há confirmação de um surto de peste na Sibéria.